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使命：
藉着參與規劃工作和執行《空氣污染管制條例》及《保護臭氧層條例》，達致及維持理想的空氣質素，以保障市民的健康和福祉。 |
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空氣質素問題在香港社會引起不少的負面情緒，指摘聲音此起彼落。這也難怪，天空的煙霧市民抬頭可見，引起健康疑慮之餘，更令市民對政府改善空氣質素的成果置若罔聞。其實環境保護署（環保署）對影響公眾健康的環境問題極表關注，多年來已推行一連串空氣污染管制計劃。此外，與廣東省環保局緊密合作，一起整治區域污染問題（詳見第二章）。所有這些行動都環繞一個共通原則—由污染者承擔減排的責任。
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就以我們的車輛廢氣管制計劃為例，按照現行規定，營業汽車營運商必須使用更潔淨的燃油，以及在政府資助下為車齡較高的車輛加裝污染控制裝置；至於兩間電力公司，它們是煙霧的主要源頭，刻下政府正加強管制發電廠的廢氣排放；還有油漆和噴髮劑等含揮發性有機化合物的日常用品，亦是導致香港煙霧問題的源頭之一，這類產品的供應商將會受到嚴格管制。以上的措施已普遍為業界認同，足證公眾對污染者自付原則逐漸受落。這對環保署而言誠然鼓舞，皆因沒有市民的支持，我們的管制工作實在難以取得長遠進展。
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粵港兩地政府正緊密合作，以整治區域空氣污染問題。 |
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2005年，由於氣象條件較理想，加上粵港兩地持續努力整治區域空氣污染問題，「空氣污染指數」超過100（即污染度「極高」）的日數低於往年。
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監測站錄得空氣污染指數超過100的
年度記錄。
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政府近年投放在管制汽車廢氣污染的資源十分龐大，而有關措施亦極具成效（詳見資料方格）。1999至2005年間，路邊氮氧化物和可吸入懸浮粒子水平分別下降17%和14%。可是這些令人鼓舞的成果往往被年中的煙霧問題所遮蓋，而公眾亦不為意損害空氣質素的的主要源頭來自何方。其實，發電廠是造成區域空氣污染的主角。大部分市民對問題的底蘊都不太了解，這是因為發電廠分別位於偏遠的新界和南丫島，遠離公眾的視線。
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環保署管制汽車廢氣成績顯彰。由1999年至2005年底，路邊氮氧化物水平已大幅下降17%，可吸入懸浮粒子亦減少14%。儘管整體空氣質素近年有惡化跡象，以致公眾忽略了這些成果，但有關的措施其實已大大減低有害污染物對市民健康的影響。
有害污染物主要源自汽車廢氣，而自1999年至今，因排放黑煙而被檢控的車輛數字大幅下降80%，此外，環保署亦支援柴油的士和公共小巴改用污染度較低的石油氣或以電力推動，同時安排舊柴油客貨車及貨車加裝污染控制裝置。以上措施獲政府撥款14億元資助。
展望未來，環保署將繼續加強管制汽車廢氣。我們已在2005年1月與歐盟同步採用更嚴格的第四期汽油標準，至於第四期車用柴油標準，即超低硫柴油，早已於2002年4月訂為法定要求，這套標準實施後柴油車輛排放的懸浮粒子及氧化物迅速減少。在這方面，香港領先歐盟三年。2006年1月，本港將與歐盟同步實施第四期汽車標準。
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石油氣公共小巴。 |
香港有92%的二氧化硫、49%的氮氧化物和51%的可吸入懸浮粒子都源自兩間發電廠—中華電力有限公司（中電）和香港電燈有限公司（港燈）。兩間公司均已裝設消減污染物的低氮氧化物燃燒器，而港燈還安裝了三組煙氣脫硫裝置，可惜隨着發電規模擴大，這些設施的成效漸漸降低。本港發電量日益增加，主要由於香港和內地經濟蓬勃發展，而中電更因為龍鼓灘發電廠天然氣供應不穩定而要多用煤作發電原料。
就此問題，環保署於2005年採取相應行動，促使作為污染者的電力公司作出更大的承擔。年內，我們最大的進展是在2005年8月對本港發電廠的排放總量設定上限。在此之前，發電廠的指明工序牌照只管制廢氣中污染物含量（每立方米廢氣含多少污染物），但這種管制方式不夠完善，因為隨着排放量上升，空氣中污染物亦會增加。8月份新例實施後，電力公司必須遵守一系列的排放上限，方會獲得續牌。為符合新政策要求，兩間電力公司始採購污染度較低的煤料。就以即將續牌的中電青山發電廠為例，現時已開始改用超低硫煤作為燃料，以將整體含硫量減低至0.3%，比法定的1%為低。
環保署除推動兩電選用更環保的燃料外，亦鼓勵它們採用更多創新方案控制污染。粵港兩地現正密鑼緊鼓地籌備排污交易試驗計劃，中電和港燈均表示願意與政府商討這套方案的可行性，希望藉此減低排放量。此外，兩電亦同意建造具生產規模的風力發電機，以響應政府提倡可再生能源的政策（詳見第十章）。在這方面，政府早已以身作則在夏季期間將空調設定在攝氏25.5度，同時致函本港各商會促請商界效法，加入節約能源行列。香港若要減低發電廠產生的污染物，單靠電力公司採取措施無疑是心餘力絀。每位市民必須同心協力，節約能源和提高能源效益，只有這樣才可達到環保理想。
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| 南丫發電廠的煙氣脫硫裝置。 |
中電位於青山的燃煤發電廠。 |
揮發性有機化合物是構成區域煙霧的另一源頭，市民對這種物質認識較少，或會以為它是燃燒產生的物質，但其實許多日常用品都會釋出揮發性有機化合物，包括油漆、打印機墨料、噴髮劑和噴霧殺蟲劑等。香港與廣東省訂有一套聯合管理區域空氣質素的計劃，並以1997年作為基準年，承諾在2010年前將揮發性有機化合物水平減低55%。2005年，我們在這方面取得理想的進展，情況令人鼓舞。
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含揮發性有機化合物的產品。 |
環保署擬分兩個階段管制揮發性有機化合物，年內並就有關建議諮詢產品供應商。署方的原訂計劃是先要求指定油漆、墨料和個別消費產品進行揮發性有機化合物含量測試，然後註冊並貼上標籤，列明揮發性有機化合物含量，以在2009年開始逐步實施強制含量規定。然而業界認為附加標籤成本過高而且不切實際，因此提出反對。經過深入諮詢後，環保署建議就產品揮發性有機化合物含量直接實施更簡化的強制管制措施，而業界亦對建議普遍支持。在新規定下，部分產品需要重新調節配方或構思其他更環保的改良產品，環境裨益將相當顯著。按照估計，市面部分產品最快可於2007年受到法例管制。
香港特區政府是繼加州後全球少數強制規定揮發性有機化合物上限的政府之一，在管制揮發性有機化合物的領域上走在最前線。我們這次取得成功，全賴供應商認知本身對環保的責任，主動減低產品的污染損害。循循善誘和立法管制是政府的工作，但污染者亦必須採取相應行動。我們很欣慰在2005年，相關業界全面配合我們推行的揮發性有機化合物和發電廠排放上限新規定。從目前趨勢看來，社會各界的環保思維又再向前邁進，大家已逐漸認同污染者必須履行自身的責任。
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