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腹足類生物的性變異分析
腹足類生物性變異是三丁基錫污染影響海洋生物的典型例子
含三丁基錫 (Tributyltin) 的防護漆料於六十年代和七十年代廣泛用於船艇和其他金屬構築物以防止水銹和腐蝕。三丁基錫是一種可擾亂內分泌功能的化學物質，對海洋生物造成極大毒害。自七十年代起，人們開始認識三丁基錫對海洋生物有害，可令腹足類生物性變異 (gastropod imposex)。因此很多國家都已制定法例，禁止使用含三丁基錫漆料。
性變異是指一些雌性腹足類軟體動物的生殖系統出現雄性特徵的異常現象。雌性動物會長出陰莖和輸精管，嚴重時甚至堵塞生殖孔，導致不育 (即卵子不能排出卵鞘) 及胚胎夭折的情況。據廣泛報導，性變異一般出現在海上交通頻繁或有使用三丁基錫的地區。種群出現性變異的數目和程度與環境中含三丁基錫的水平密切相關。性變異是一個十分敏感、專一並可量化的指標，可用來顯示生物是否受到三丁基錫污染。性變異的程度可用陰莖尺寸指數 (Relative Penis Size Index) 表示。該指數為雌性陰莖長度與雄性陰莖長度的比值。
香港島大浪灣岸邊的疣荔枝螺
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二零零四至二零零五年的監測數據顯示，在船艇活動頻繁的水域疣荔枝螺 (Thais clavigera) 出現性變異的數目一般較高。受影響最嚴重的螺群，大多來自第6區維多利亞港及將軍澳區 (青衣、灣仔和大浪灣) 沿岸，亦有些來自避風塘 (蝴蝶灣泳灘) 附近水域，以及供船艇系泊的內圍地區 (梅窩及大澳)。來自本港東部水域 (船艇活動較少) 的疣荔枝螺出現性變異的情況較少。不過，二零零五年有些東部水域採樣點 (即烏溪沙、馬料水、西貢和清水灣) 的疣荔枝螺出現性變異的水平較二零零四年為高。與九十年代初的數據相比，本港疣荔枝螺性變異的情況巳有大幅度好轉。很明顯，這與本港自一九九二年起對25米以下的船隻立法禁用含三丁基錫的防護漆料有關。
圖：不同地區疣荔枝螺的陰莖尺寸指數數值比較
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