本港擁有多個美麗怡人的泳灘，其中大部份供市民使用的泳灘屬於由政府部門管理的「憲報公布」泳灘。現時，全港共有41個憲報公布泳灘，分布於不同地區，當中32個泳灘於二零零三年開放給市民游泳。其中，10個位於港島，由三月一日至十一月三十日開放，18個則分布於不同地點，開放時間較短，由四月一日至十月三十一日，另外四個全年開放的泳灘分別是深水灣、清水灣第二灣、黃金泳灘及銀線灣。每年，成千上萬的市民和遊客前往各憲報公布泳灘休閑暢泳。以二零零三年為例，單在泳季便有接近900萬人次前往各憲報公布泳灘游泳。

[本港泳灘:市民暢泳的好去處圖片]

香港人煙稠密，泳灘成為市民遠避繁囂的好去處。然而，本港約有700萬人口，即使位處都市邊緣的泳灘也難免要承受一定的環境壓力。每年香港的泳灘水質時常變化，尤其是夏季的連場大雨會將地面累積的污染物透過雨水渠或其他徑流沖入海中，容易使水質產生重大及短期的變化。

環保署負責監測本港的泳灘，其使命十分清晰：

致力使泳灘達到和持續符合既定的水質指標，藉此保障市民的健康和福祉，並協助達致各種自然保育目標。

根據上述使命宣言，環保署致力保護環境之餘，亦非常重視公眾的健康和安全。實際上，環保署透過三個主要途徑履行上述使命，詳情記載於本報告的各章節：

二零零三年環保署蒐集所得的泳灘監測最新資料亦記載於本報告中，並附有詳細的圖表說明。