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2006年6月27日致各大中文報章編輯的信 - 世界衛生組織的新空氣質素指引
一直以來，世界各地的科學家和專業人士均致力釐定新的清潔空氣標準，以便各國政府能制訂計劃和措施，改善空氣質素，適當地保障公眾健康。
香港一向密切注意國際上這方面的發展。近來有報導指出，世界衛生組織（世衛）屬下的工作小組已擬備了一份新的空氣質素指引，預備於2006 年年底公佈。目前尚未有國家採納該項仍未正式公佈的指引作為其國內空氣質素的準則或目標。英國政府在本年4 月發表的一份有關進一步改善空質素方案的諮詢文件，便指出在 2020 年以前不可能在英國全面落實擬議中的新世衛指引。某些污染物（如粒子），更可能要到 2050 年方能達標。
新近研究顯示，直徑少於 2.5 微米的粒子（即通稱的 PM2.5）對人體健康的影響，較科學家以前的估計更為直接，污染物在極低的濃度下仍可能對健康有影響。故此，包括美國、歐盟在內的眾多國家以及世衛，都在研究是否須要為 PM2.5 引進一套準則，以及收緊空氣質素標準。
美國環境保護局正計劃在2006年稍後就擬議的PM2.5標準定案，並在2007年年底為臭氧標準定案。歐盟在2005年9月公布了一份空氣質素指令初稿，其中包括一個在2015年達標的PM2.5全年平均標準。歐盟內部仍在審議該建議，預計在2007年才有結論。
從純科學角度來說，為健康著想，空氣污染的水平當然是愈低愈好。因此新的世衛指引非常嚴格，很多先進國家於未來數十年亦未必能達到要求。正因如此，世衛的工作小組建議了一系列的中期目標，以便各國能逐步改善空氣質素。另外，工作小組又提醒各國，在平衡健康風險、技術可行性和其它社會經濟因素後，實際空氣質素標準須因應本身的情況而有所調整。世衛建議各政府在使用新指引時，須仔細考慮當地實際情況。
新的世衛空氣質素指引將會對能源、交通、經濟發展、城市規劃及保育等一系列政策範疇有重大影響。市民現時的生活方式亦須作出調整。社會及商界將需要付出額外代價。由於某些必需的技術- 如無污染潔淨煤技術，仍在發展階段。所以世衛的新指引會需要頗長的時間才能完全達致的。香港是一個人口高度稠密的大都會，地處急速發展的珠江三角洲河口，我們面臨的挑戰因而更為嚴峻。
空氣污染無分疆界。鑑於區域性因素的廣泛影響，香港不能單憑本地減排的努力便可達到世衛新指引的標準。即使在遠離煩囂、既無工業亦無汽車的塔門，空氣質素亦未能符合世衛的新標準。由此可見，我們必須要與內地合作，共同努力，才有望達標。
我們現正仔細審閱世衛新指引的草擬本。等待世衛在年底正式公佈新指引及充份衡量本地因素及可行性後，政府將按世衛原則，評估是否有需要及理據來修訂本港的空氣質素指標。在決定未來路向前，我們會諮詢公眾及商界的意見。
縱使新的世衛指引屬長遠目標，政府仍一如既往，決心採取即時果斷行動，控制污染。我們和廣東省政府須緊密衷誠合作，共同實現 2010 年的減排目標，使香港及珠江三角洲的空氣質素均能得到大幅度的改善。
廖秀冬博士
環境運輸及工務局局長
二○○六年六月二十七日
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