1986年以前，本港泳滩水质的监测工作由3个政府部门分担(前市政局、区域市政局及工程拓展署)，当时的制度既欠缺效率亦难以协调，政府遂于1986年将泳滩水质监测的任务交予新成立的环境保护署执行。一如绪言所述，环保署进行了流行病学研究，建立可靠的科学结论作为基础，以推行「泳滩水质监测计划」。此外，我们悉力确保监测工作达到最高效率和准确度，同时广泛向公众发布泳滩水质的资料。

[交通方便的泳滩毗邻高密度住宅大厦图片]

香港有许多海滩，有些与市区仅有咫尺之距，有些则十分偏远，必须乘船或攀山越岭才可到达，但不管远近，每个泳滩均风景迷人令人向往。每年漫长的夏季，碧海银沙的泳滩正是畅泳和消闲的好去处。这些泳滩当中，部份经由政府刊登宪报公布，给予完善的维护和管理，开放予公众使用。宪报公布的泳滩设有更衣室、厕所和冲身设施，开放时更有救生员当值。

[1994年黄金泳滩进行泳滩建造工程图片]

1986年，全港共有41个宪报公布的泳滩。这些泳滩均由环保署监测水质，此外亦有监测10个当时被考虑列为刊宪公布的泳滩。20年后的今天，虽然宪报公布的泳滩总数依然是41个，但泳滩的名录却有改变，例如白沙洲和露营湾早于1995年10月从宪报中删除，而蝴蝶湾和黄金泳滩则分别于1987年和1995年列为宪报公布泳滩(本报告的统计数字和图表并不包括两个已被删除的泳滩)。

整年泳滩水质监测的密度乃视乎季节和个别泳滩的状况而定。本港有多个热门泳滩全年均开放予公众使用，包括清水湾第二湾、深水湾、黄金泳滩及银线湾。环保署全年每月最少在这些泳滩抽取水样本三次进行监测，至于其它宪报公布泳滩大部份只于3月至10月泳季期间开放(个别泳滩每年4月才开放，有些泳滩则于11月才关闭)。每逢泳季，环保署每月最少在各泳滩抽取水样本三次，非泳季则减为每月一次。两个非宪报公布泳滩在泳季内每月抽取水样本两次，非泳季减为每月一次。

[在本港泳滩进行流行病学研究图片]

当年，世界卫生组织提供建议指针的同时，亦促请全球国家和地区各自进行科学研究，藉此开发更准确而具地区代表性的水质指标。环保署于1980年代后期展开相应行动，与本港多间大学的科研人员合作进行流行病学研究。研究结果很明确，显示大肠杆菌是评估香港市民因游泳而感染疾病病发率的最佳指标，此外研究亦确定大肠杆菌含量的几何平均值与游泳引致的肠胃病和其它疾病的发病率有直接的关系。